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O pepino padrão é crocante, suculento e macio. Muitas vezes acontece que os frutos crescem demais, têm formato irregular e não são muito firmes, mas mesmo esses pepinos fora do padrão podem encontrar um lugar digno em nossa cozinha – a menos, é claro, que sejam amargos. Quando o amargor é muito forte, é quase impossível usar esse vegetal na prática.
O que causa o sabor amargo dos pepinos?
O sabor desagradável do pepino é proporcionado pela cucurbitacina, que é um composto orgânico de sabor amargo. É encontrada principalmente em plantas da família “Cucurbita”. A síntese da substância é observada em todas as variedades de pepino, mas em algumas das modernas seu conteúdo é tão baixo que praticamente não altera o sabor. Às vezes, os frutos dos pepinos com boas qualidades varietais começam a ficar amargos.
O fato é que pepinos reagir a certas situações estressantes com a produção de maiores quantidades de cucurbitacina. Isso acontece quando:
– altas temperaturas prolongadas ou flutuações de temperatura;
– desequilíbrio ou deficiência de determinados nutrientes;
– rega inadequada.
Algumas cultivares têm tendência mais pronunciada a reagir a situações estressantes, produzindo maiores quantidades de substância amarga. Na maioria das vezes, as variedades polinizadas por abelhas tornam-se amargas quando as condições ideais de cultivo são violadas. Os híbridos e variedades partenocárpicos modernos sofrem muito menos em tais situações.
O calor extremo ou a grande diferença entre o dia e as temperaturas noturnas são uma das causas mais comuns e principalmente se combinadas com falta de umidade.
O calor prolongado do verão é um sério fator de estresse para os pepinos. A situação é a mesma no final da temporada, quando as temperaturas diurnas ainda são altas e as noites ficam bastante frescas, levando a graves oscilações de temperatura durante o dia.
A principal fonte de doçura e chave para uma colheita de qualidade é o potássio. Muitas vezes acredita-se que os pepinos são os que mais precisam de nitrogênio, mas sua introdução excessiva durante a frutificação leva a resultados indesejáveis. O excesso de nitrogênio bloqueia o potássio e alguns oligoelementos importantes, o que leva à desnutrição e, como resultado, os pepinos começam a sintetizar maiores quantidades de cucurbitacina e têm um sabor amargo fortemente pronunciado. Eles sem dúvida precisam de nitrogênio, mas ele deve ser adicionado em equilíbrio com outros nutrientes e aminoácidos de que necessitam para sobreviver aos períodos difíceis.
A rega adequada é outro fator importante que afeta o amargor dos pepinos. Sabemos que o pepino contém 90-95% de água, o que significa que sem ela não só não conseguimos uma colheita de qualidade, mas também preservamos as plantas.
O ancestral do pepino vem das regiões subtropicais selvagensonde praticamente não encontra frio ou seca. Esta cultura sempre gravita em torno de solos altamente úmidos, mas ignora completamente o alagamento por excesso de água. As plantas precisam constantemente de solo moderadamente úmido que mantenha as raízes em condições e umedeça levemente o ar acima delas.
A frequência e a quantidade de água que deve ser regada depende de vários fatores:
– composição do solo;
– temperatura do ar;
– condições de cultivo (em instalações internas ou externas);
– disponibilidade de cobertura morta (quantidade e tipo).
As características da água – temperatura e dureza – também são importantes. A temperatura ideal para irrigação é de 20 a 25 graus Celsius. A água dura leva à salinização do solo devido à necessidade de regas frequentes.
Os principais as regras de rega exigem: rega à noite ou de manhã cedo, quando a evaporação da água não é muito forte, afrouxamento superficial do solo e destruição da crosta impermeável à água, rega regular e oportuna para evitar ressecamento ou rega excessiva.
Uma excelente solução em situações extremas é a irrigação por gotejamento.
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