O relatório sobre o Estado dos Solos na Europa 2024, apresentado ontem no Fórum das Partes Interessadas do Observatório dos Solos da UE, avalia o estado da degradação do solo na UE e noutros países do Espaço Económico Europeu, incluindo a Ucrânia, a Turquia e os Balcãs Ocidentais. O relatório mostra uma situação e tendências alarmantes, com a degradação do solo a agravar-se significativamente nos últimos anos, e destaca a necessidade de medidas imediatas para inverter esta tendência.
Por exemplo, a erosão total do solo na UE é estimada em mil milhões de toneladas por ano. Atualmente, aproximadamente um quarto (24 %) dos solos da UE são afetados pela erosão hídrica, principalmente em terras aráveis, com projeções apontando para um possível aumento de 13-25 % até 2050. A erosão hídrica insustentável afeta cerca de um terço (32 %). ) de terras agrícolas. A agitação mecânica do solo, que é uma prática comum na agricultura, também pode levar à degradação do solo. Este fenómeno, denominado erosão do solo, pode ter um impacto significativo nos campos cultivados. Outra forma de erosão é a erosão eólica, que ameaça Dobruja.
Desequilíbrio nutricional também está a aumentar: estima-se que afecte actualmente 74% das terras agrícolas. Estas alterações na composição do solo podem ter consequências negativas. Por exemplo, o excesso de azoto está a aumentar e pode ser prejudicial para a saúde humana, as culturas, os ecossistemas e o clima. Ao mesmo tempo, o carbono orgânico do solo, que é essencial para manter o solo em boas condições, está a diminuir nas zonas agrícolas. Estima-se que 70 milhões de toneladas deste carbono orgânico foram perdidas nos solos minerais das terras agrícolas na UE e no Reino Unido entre 2009 e 2018.
A degradação das turfeiras também é uma preocupação. Estas zonas húmidas são importantes sumidouros de carbono: absorvem gases com efeito de estufa da atmosfera e armazenam-nos, ajudando a mitigar as alterações climáticas. À medida que se degradam, as turfeiras podem libertar estes gases de volta para a atmosfera. Na UE, a drenagem das turfeiras é responsável por cerca de 5% do total das emissões de gases com efeito de estufa. Atualmente, estima-se que 50% das turfeiras da UE estejam degradadas, muitas delas irreparavelmente danificadas.
Fora da UE, a situação é igualmente terrível – especialmente na Ucrânia, onde as actividades militares conduziram a uma grave destruição do solo. Estima-se que mais de 10 milhões dos 60 milhões de hectares de terra da Ucrânia tenham sido degradados pela guerra. Esses danos podem levar décadas ou até séculos para serem reparados. Na Turquia, cerca de 1,5 milhões de hectares de terra apresentam problemas de salinidade, o que pode afectar tanto a produtividade agrícola como a saúde dos ecossistemas. Os Balcãs Ocidentais referem mais de 100 locais contaminados ou potencialmente contaminados identificados como resultado de atividades mineiras e industriais, embora a verdadeira extensão da contaminação do solo nestas áreas permaneça desconhecida.
A importância do monitoramento do solo e da nova legislação
O relatório sobre o estado dos solos na Europa é o resultado de uma colaboração entre o Centro Comum de Investigação e a Agência Europeia do Ambiente. Define a escala do problema que a Europa enfrenta hoje, mas também visa reforçar e desenvolver capacidades entre a comunidade científica do solo, aumentando ao mesmo tempo o envolvimento dos utilizadores do solo e da sociedade.
O Observatório dos Solos da UE (EUSO) já lançou as bases para uma melhor monitorização dos solos, utilizando ferramentas avançadas para melhorar a qualidade dos dados sobre a erosão do solo, os níveis de carbono orgânico do solo e os desequilíbrios de nutrientes. Juntamente com outras colaborações e redes de monitorização dos solos, a EUSO também fornece uma imagem mais clara de como as práticas agrícolas e as alterações climáticas afetam os solos na Europa.
No âmbito da Política Agrícola Comum (PAC), a utilização sustentável dos solos agrícolas já é apoiada através de os planos estratégicos da PAC em todos os Estados-Membros através de uma combinação de medidas obrigatórias e voluntárias para os agricultores. Para o período 2023-2027, 47% das terras agrícolas europeias (em comparação com 15% no passado) receberão apoio para ações destinadas a melhorar os solos ou a evitar a degradação dos solos, nomeadamente através da erosão hídrica.
O European Soil Deal é um programa de grande escala financiar investigação e desenvolvimento aplicados que apoiem a Estratégia dos Solos da UE, a futura Lei de Monitorização dos Solos e a PAC. A missão financia ações para criar uma monitorização harmonizada do estado dos solos na UE; desenvolver e promover a adopção de práticas e tecnologias sustentáveis de gestão do solo para restaurar a saúde do solo; e fornecer aconselhamento e formação sobre a saúde do solo a líderes e cidadãos. Até agora, a missão investiu 435 milhões de euros e criou o primeiro de uma rede de 100 laboratórios vivos com mais de 1.000 locais de teste numa vasta gama de sectores de utilização dos solos (agricultura, silvicultura, indústria, planeamento urbano e regional) em toda a Europa. A missão abrange atualmente 50 projetos que contribuem para aumentar e melhorar o conhecimento sobre o estado dos solos na UE.
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