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Os produtores de batata experientes sabem que um fator importante no armazenamento de qualidade das batatas é o tempo antes da colheita. Em seguida, forma-se uma camada protetora entre a superfície dos tubérculos e o tecido interno, afetando a vida útil. O manejo das partes aéreas das plantas desempenha um papel importante na saúde da casca do tubérculo.
Remover ou não remover as partes aéreas das batatas?
As batatas estão entre as hortaliças que se mantêm bem cruas se cultivadas adequadamente.
Durante a maior parte do período vegetativo, é necessário manter o crescimento da folhagem por vários meios. Verificou-se que quanto maior a biomassa acima do solo, maiores serão os tubérculos, mas há exceções à regra. De cada batata “mãe” você pode obter de 10 a 12 e, para algumas variedades, ainda mais tubérculos de qualidade.
Por natureza, as plantas de batata usam nutrientes desde as folhas até o crescimento dos tubérculos, ou como se costuma dizer – até o fim. Além disso, a altura das partes aéreas e da folhagem dependem diretamente da variedade. Existem variedades de baixo crescimento que atingem apenas 30 cm de altura e seus tubérculos são menores que aqueles que crescem até 40-60 cm. Existem também variedades gigantes que chegam a 1,1 m.
Essencialmente, se quisermos o melhor para a grande variedade de tubérculos, temos que deixar as batatas envelhecerem naturalmente e quando as folhas secarem e as partes aéreas caírem ao solo, a cultura terá uma casca dura dentro de duas a quatro semanas, desde que haja não há chuvas fortes.
No entanto, e não sem razão, a questão dos métodos de colheita da batata é uma das mais controversas entre os produtores. Alguns aderem à crença de que não precisam cortar o cabelo especificamente as partes acima do solo, presumivelmente tendo assim um risco maior de introdução de doenças nos tubérculos através dos cortes abertos. Afinal, serão necessárias pelo menos duas semanas desde o corte até a colheita, e durante esse tempo não há como dizer o que pode acontecer.
Além disso, sem admitir ter cortado as partes aéreas mais cedo, os adeptos desta teoria acreditam que é mais útil queimar os caules aéreos já secos. Chega a tal ponto que alguns os queimam em um local que não é seguro. A alegação é que o invólucro dos tubérculos endurecerá rapidamente e o solo será desinfetado de doenças e pragas.
A principal coisa que precisamos saber é não podar muito cedo. Quando as partes aéreas começam a murchar, significa que as plantas completaram a fase de crescimento da massa foliar e gastarão energia calibrando os tubérculos no subsolo, mas isso significa que precisarão de água para sua atividade vital.
A umidade é um fator importante no desenvolvimento da batata, mas muita ou pouca chuva é um fator limitante.
As batatas são plantas com raízes superficiais e um sistema radicular finamente ramificado, o que as torna sensíveis às flutuações da água na zona radicular.
Os tubérculos contêm pelo menos 80% de água e diante da falta de umidade as plantas reduzem sua taxa de crescimento, o que afeta negativamente o tamanho final dos tubérculos.
Muita água também é prejudicial porque causa o crescimento de ervas daninhas e a compactação do solo. Isso, por sua vez, leva a um problema chamado “coração negro” – escurecimento do núcleo dos tubérculos.
Na presença de muita água, as batatas não conseguem respirar adequadamente e a troca de oxigênio não ocorre. O tecido dentro do tubérculo começa a morrer e, eventualmente, forma-se uma área de tecido escuro e morto, que só fica aparente depois que o tubérculo é aberto.
Outro problema após o alagamento e chuvas prolongadas é o fusarium. Este é um dos motivos pelos quais se recomenda o cultivo da batata em canteiros elevados, o que facilita o escoamento da água.
As batatas amadurecem mais rápido em climas ensolarados e quentes do que em climas chuvosos e frios. É importante focar nos aspectos meteorológicos no final da safra, bem como nas características varietais, para determinar corretamente a época da colheita.
A maioria das variedades de batata está pronta para colheita 80 a 115 dias após o plantio. Se as batatas forem armazenadas para o inverno, o ideal é esperar que as partes aéreas sequem antes da colheita. Porém, quando não há tempo para esperar, é bom induzir o amadurecimento artificial cortando as partes aéreas. Então a colheita pode ser colhida duas a três semanas depois. O procedimento permite a formação de uma crosta dura e um bom armazenamento. O procedimento é relevante mesmo que haja risco de doença.
Acontece que as copas não só parecem saudáveis, mas também apresentam um crescimento anormal, o que na maioria das vezes se deve à presença de muitos nutrientes no solo. Isso às vezes engana e dá esperanças vãs. Caules poderosos nem sempre significam muitos tubérculos grandes. Mais frequentemente é exatamente o oposto – poucas e pequenas batatas. Neste caso, se estiver se aproximando o final do período vegetativo, corte 3 cm acima do solo, e as partes aéreas saudáveis podem ir para o composto.
Quando os caules da batata podem amarelar prematuramente?
A murcha de Verticillium e a murcha de Fusarium são as causas mais comuns de amarelecimento. Ambas as doenças são causadas por fungos que podem sobreviver por muito tempo no solo – em partes de plantas ou tubérculos infectados.
A murcha de Verticillium resulta na redução do tamanho dos tubérculos e na descoloração das pontas e tubérculos próximos aos caules.
O fungo murcha verticillium ataca batatas plantas através das raízes e interfere no transporte de água. Pode permanecer no solo por até 7 anos.
A murcha de Fusarium se assemelha à murcha de verticillium, mas o tecido internerval da folha primeiro fica amarelo e depois marrom. A doença também afeta tubérculos.
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