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A maçã, parente próximo do girassol, é hoje reconhecida como um superalimento que beneficia a saúde humana ao nível do sistema digestivo, gastrointestinal e dermatológico, bem como a diabetes devido ao seu elevado teor de inulina. Foi cientificamente comprovado que tem efeito probiótico, sendo recomendados 5-15 g frescos por dia.
A planta também é conhecida como alcachofra de Jerusalém, gulia ou alcachofra de Jerusalém. Além disso, é muito bonito e fica bem em paisagismo.
Fatos interessantes sobre a maçã terrestre
A história da maçã terrestre é cheia de altos e baixos. No século XVII foi trazida da América do Sul para a Europa e, devido à semelhança gustativa com a alcachofra, os europeus deram à planta o apelido de “alcachofra de Jerusalém”. Então torna-se um privilégio apenas para os ricos e nobres. No entanto, devido à sua produtividade e, em certa medida, à sua natureza invasiva, a alcachofra de Jerusalém espalhou-se amplamente e mais tarde tornou-se um importante produto dietético.
Com o tempo este tubérculo rico em fibras foi substituída pela batata na alimentação humana e passou a ser utilizada na alimentação animal. Nas últimas décadas, esta preciosa dádiva da natureza regressou mais uma vez através alimentação saudável e estudo de suas propriedades benéficas.
Hoje, pesquisas científicas estão sendo realizadas em muitos países para estabelecer o valor nutricional e farmacológico da alcachofra de Jerusalém. Por exemplo, o Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França (INRA-Montpellier) possui uma coleção de 140 ramos cultivados de alcachofra de Jerusalém com tipologia e genética específicas, incluindo hexaplóides, tetraplóides e híbridos de girassol.
Cultivar a maçã terrestre no jardim não é difícil, e os rendimentos são altos e dependem da fertilidade do solo. A planta é resistente ao frio – pode passar o inverno com segurança no local de cultivo e ser retirado se necessário, bem como submetido à fermentação. Parece um girassol, e as flores têm valor decorativo e podem ser cortadas para um vaso, o que não atrapalha o desenvolvimento dos tubérculos. As sementes são usadas apenas para seleção, porque o cultivo de plantas a partir delas é um processo bastante longo. A parte comestível é um feixe de tubérculos, formado superficialmente no final dos rizomas.
As raízes da alcachofra de Jerusalém podem ser consumidas cruas, cozidas em pratos que requerem raízes vegetais (batata, cenoura, nabo, etc.) ou fermentadas. A sua pele fina não é um problema – pode ser deixada ou removida.
Quando plantar alcachofras de Jerusalém?
O plantio de outono começa no final de setembro, outubro e início de novembro, com tubérculos inteiros. Na primavera, é plantado do final de março a meados de maio, mas os tubérculos devem ser encharcados e podem ser divididos em partes de sementes.
Ao contrário das batatas, estes tubérculos são resistentes à geada e podemos retirá-los frescos quando necessário e até na próxima primavera. A exposição dos tubérculos a baixas temperaturas converte parte da inulina, que às vezes pode causar gases, em frutose. Isso também acontece após a fermentação, que é outra forma de conservar os goulis.
Os tubérculos plantados no outono não germinarão no inverno, mas haverá colheita mais cedo. Outra qualidade importante da maçã terrestre é que ela está livre de doenças e pragas graves, o que a distingue de outras raízes cultivadas.
A alcachofra de Jerusalém é uma planta pouco exigente que pode crescer ao sol e à sombra parcial, mas em diferentes tipos de solo, com preferência por solo argiloso claro ou arenoso. Precisa de água para formar tubérculos de qualidade, mas quando encharcado para de crescer. Mostra tendências agressivas para conquistar territórios.
Ao plantar alcachofras (seja no outono ou na primavera), uma barreira radicular é sempre recomendada porque cada tubérculo, independentemente do seu tamanho, produz ativamente novos brotos em todas as direções. Alternativamente, o solo deve ser cultivado para reduzir o número de tubérculos redundantes ali deixados. Plantas desnecessárias também podem ser removidas por capina.
Os tubérculos são plantados a uma distância de 80-100 cm um do outro, a uma profundidade de cerca de 15 cm no outono e 10 cm na primavera. Se após a imersão na primavera já aparecerem brotos, eles devem permanecer descobertos e o solo ao redor deles é prensado e regado. O composto pode ser adicionado na primavera.
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